什么是结核病?
结核病(TB)是一种叫做结核分支杆菌的细菌（Mycobacteriumtuberculosis）引起的慢性传染病，结核菌破坏肺部为肺结核，破坏肾脏为肾结石，破坏骨为骨结核等。人体除了毛发、指甲不能感染结核病外，其他任何部位都可得结核病。结核病主要是由呼吸道传播的，因此90%以上的病人为肺结核。
在痰中的结核菌
这是在培养皿中的结核菌落
在电子显微镜下的结核菌
肺结核的症状是什么?
症状可能因人而异。
一般的症状包括:
虚弱或疲累
食欲的不好
体重减轻
发烧及/或盗汗
另外结核疾病的特定症状可能包括:
长期咳嗽
胸痛
咳血
结核病是如何传播呢？
结核病的传播只有从一个患有活动性肺结核的病人开始。当他或者她咳嗽,打喷嚏,笑,唱或者说话的时候，来自患有活动性肺结核病人的鼻子，嘴或者肺内的痰液的飞沫的小滴中的结核菌被释放进入空气内。大多数的结核菌经咳嗽传播。含有结核菌的这些极小的小滴会被吸入而传染人。通常被传染的人是和病人在同一空间且有一个较长的时间在同一空间的人。在一个大的开放的区域空间中简单的接触或通过处理被一个结核病人污染的物体是不会被传染的。
结核菌的传播
什么是潜伏性的结核?
大多数暴露于结核菌且感染了结核的人中，身体能够击退结核菌并且使结核菌钝化，不活动，即使结核菌在身体中仍是活着的并且在后来可能变成活动的结核菌。这叫做潜伏性的结核感染。由于潜伏性结核病人没有症状，他们表现为
不会觉得自己生病
不会传播结核给其他人
通常有一个阳性的皮肤测试(叫做Mantoux测试，结核菌素试验，PPD)
在他们的一生中，如果他们不接受预防性的抗结核治疗，将来很可能发展成结核病。
有许多潜伏性的结核菌病人不再发展结核病。结核菌可以为终生保持不活动的。但是在另一方面,尤其在是免疫系统功能低下的人,结核菌可能变成活跃而且成为有传染性的结核病人。
什么是活动的结核病人?
如果免疫系统不能够阻止结核菌的生长，结核菌就会变成活跃。如身体内的活跃的细菌增加,结核病就会发生。在暴露于结核菌环境后，一些人很快发展成结核病，而另一些人只是在他们由于某种原因导致的免疫系统低下时才得病。婴儿和儿童,尤其在四岁之下,由于有不成熟的免疫系统，可能更容易受传染。
其他易受传染而得结核病的人包括:
爱滋病人或病毒携带者
药物滥用者，吸毒者
矽肺病人
糖尿病人
头或脖子的癌症病人
白血病或何杰金氏病人
严重的肾疾病
低体重儿童
某些特定的治疗。
如：皮质激素治疗,肿瘤的化学治疗或药物治疗。
器官移植后的抗排异治疗
结核病如何诊断?
必须做一个结核菌素敏感性的皮内试验。为那些可能已经有结核菌的接触暴露史的人,立即做一个结核菌素敏感性的皮内试验并且在8到10个星期内重复再做一次。在8到10个星期的第二个测试非常重要，因为那是结核菌在身体内生长的时间长度。这仅仅说明已经被感染，但这不意味着他们患有活动性结核病。其他检查包括胸部CT或者怀疑患有结核的部位的病理活检。在大部份的情形下，为了防止现在和将来得结核病，防止现存结核菌变成活跃结核菌，预防结核疾病的药物治疗是必须的。
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