TB是由结核分枝杆菌(Mycobacteriumtuberculosis，MTB)导致的传染性疾病。MTB主要感染肺部，但是也能够感染其他器官。它通过空气唾沫在人际传播。这种疾病能够导致人呼吸急促、消瘦和最终的死亡。尽管存在治疗方法，但是对于任何一种可治愈的疾病而言，药物治疗是治疗时间最长的方法之一：病人通常需要服用至少6个月的药物。
对接触MTB的人而言，最大的感染风险因子是烟雾暴露，包括主动吸烟、被动吸烟和来自燃料燃烧的烟雾。烟雾暴露带来的风险远大于HIV共感染。然而人们一直以来并不清楚烟雾为何会增加这种风险。
在一项新的研究中，来自英国剑桥大学和美国华盛顿大学西雅图分校的研究人员将斑马鱼用于研究这种疾病，从而鉴定出一种变异与“溶酶体缺乏症(lysosomaldeficiencydisorder)”相关联。溶酶体是巨噬细胞中负责摧毁细菌的关键细胞器，这种特殊的基因变异导致组织蛋白酶(cathepsin)缺乏。除了摧毁细菌之外，巨噬细胞也能够回收体内不想要的材料进行再利用，而溶酶体缺乏症会阻止这种不可缺少的处理过程。
剑桥大学LalitaRamakrishnan教授：吸烟为何会导致肺结核风险？
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