发病率高
老年人患肺结核为儿童的26倍，比成年人高70％，于60～70岁达到高峰。原因是结核菌可在人体内长期潜伏，处于静止不活动状态。当老年人由于全身免疫功能下降，肺组织弹性减弱，呼吸道分泌功能减低时发病。
症状不典型
由于老年人病况和生理的特点，约半数人发病隐匿，较少有典型的低热、盗汗等症状，当出现咳嗽、咳痰、气喘等症状时又常被认为是慢性支气管炎而不予以重视。即使进行了X线检查，但因胸部X线表现半数以上不典型而被忽略。因此，老年肺结核误诊、漏诊的极多。
合并症多
74％合并有多种老年性疾病，最常见的是COPD、矽肺、糖尿病和心血管疾病。糖尿病患者合并肺结核的发生率比非糖尿病患者高2～4倍，且暴发型肺结核多见。且易出现咯血、气胸、呼吸衰竭、心力衰竭等并发症。
难治性病例多
老年肺结核的难治性表现在老年患者感染菌株的耐药率高以及合并症多，从而导致老年肺结核的耐药率高达93.8％，这是造成难治性肺结核，甚至是不治之症的罪魁祸首。
危害性大
老年结核病患者是结核病传染的重要源头，一个传染源可导致10～20名健康人感染结核菌。临诊工作中已发现不少儿童结核病是家里老年人传染的。
指尖上的老年教育赞赏
