结核病和艾滋病是世界上最致命的两种传染病，如果同时感染这两种病，情况会非常糟糕。HIV感染者和艾滋病病人并发结核病，是最常见的机会性感染。艾滋病和结核病双重感染是一个互相促进病变进展、恶化，迅速导致死亡的过程。HIV阳性病人感染结核菌后，结核病发病率较HIV阴性者高30倍。一般认为，一个HIV阴性者感染结核菌后，在他一生中有10%的机会发生结核病；而HIV阳性者，在一年中就有10%发病。香港地区—年，共发现HIV阳性者例，其中艾滋病例，并发结核病者例，占21.8%。台湾地区—年发现HIV感染者例，并发结核病者77例，占24.9%。结核病是艾滋病人的主要死因，全世界1/3的艾滋病人死于结核病。因此，对艾滋病人实行结核病预防性化疗，可以改善HIV感染者的生存条件和寿命。科学界长期以来一直认为，HIV携带者更容易罹患结核病的原因是，艾滋病病毒导致CD4+T细胞免疫细胞的耗竭，因此人体无法预防和抵抗结核杆菌。然而，近日，美国德克萨斯生物医学研究所的研究人员在JournalofClinicalInvestigation杂志上发表了题为：MechanismsofreactivationoflatenttuberculosisinfectionduetoSIVco-infection的研究论文。该研究发现了HIV感染者和艾滋病病人易患结核病的全新机制。该研究证明了CD4+T细胞的耗竭不足以使结核病毒活化，相反，病毒共感染引起的慢性免疫激活，以及效应T细胞表型的改变和T细胞内稳态的失调在这一过程中起着至关重要的作用。他们的发现可能会为高危人群带来一种新的治疗模式。西南国家灵长类动物研究中心主任、教授DeepakKaushal博士说:“我们对数据的清晰程度感到有点惊讶。事实上，我很兴奋能够在共感染的猴子身上尝试不同的治疗方法。”研究人员使用了大约40只恒河猴，确定肺特异性慢性免疫激活是导致疾病进展的原因。慢性免疫激活可导致免疫系统功能障碍，不能产生正常水平的细胞因子和趋化因子，这些分子能抵抗细菌、病毒和真菌等病原体。Kaushal博士用一个类比来解释HIV感染引起的免疫系统功能障碍对人体的影响。他说:“就好像你家里所有的水龙头都一直开着一样，你会损失大量的水。由于免疫系统的功能障碍，所有的细胞因子和趋化因子都不断地产生到最高水平。这会扰乱身体抵抗其他感染的能力。”即使有针对HIV感染者的金标准抗逆转录病毒疗法(ART)，慢性免疫激活仍然存在。Kaushal博士表示：“我们需要开发针对慢性免疫激活的方法，或许可以用一种药物和ART一起作为额外的治疗手段。”Kaushal博士说，一种新的治疗方法的意义是巨大的。世界上多达四分之一的人口感染了肺结核。大多数时候，这种细菌性疾病仍处于潜伏状态。在其他患有潜伏性结核病的健康人群中，只有5%的人会继续发展为活动性结核病。但在HIV携带/艾滋病患者中，发生活动性结核病的风险增加了10倍，高到50%。结核病和HIV的共同感染被认为是一种全球性的疾病，这意味着这些疾病是感染世界各地人民的流行病，它们相互促进。Kaushal博士表示，在撒哈拉以南非洲的部分地区，结核病/艾滋病的混合感染率“高得惊人”，统计数据显示，这一数字是世界其他地区的倍。这一发现历时12年，最初是建立了一个结核/艾滋病毒混合感染非人灵长类动物模型。Kaushal博士说，他希望新的治疗策略能在十年内进入临床。
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